Op deze pagina
Hreflang is voor een Belgisch bedrijf geen technisch detail. Wie in Vlaanderen, Wallonië en Brussel verkoopt, heeft al snel een site in twee of drie talen. Zonder hreflang toont Google soms de verkeerde taal, of ziet het je vertalingen als concurrenten van elkaar. In de head van een pagina ziet een regel er zo uit:
<link rel="alternate" hreflang="fr-BE" href="https://www.voorbeeld.be/fr/">
Google introduceerde de aanduiding in december 2011, en in 2013 kwam de waarde x-default erbij: de pagina voor wie in geen van je talen past, vaak je hoofdtaal of een taalkeuzepagina. De taalcode volgt de internationale lijst van twee letters (nl, fr, en, de), eventueel met een landcode erachter (nl-BE, fr-BE, nl-NL). Je zet de regels in de head van elke pagina, in een HTTP-header voor pdf's, of in je XML-sitemap.
Vier talen bij Business Centrum
De site die we voor Business Centrum bouwden, staat in het Nederlands, Frans, Engels en Turks. In de head van de Nederlandse homepage staan vijf regels: een per taal en x-default naar de Nederlandse versie. Elke taalversie draagt dezelfde vijf regels en een canonical naar zichzelf. Zo weet Google bij elke pagina welke familie erbij hoort en welke versie bij welke zoeker past. De figuur toont dat als rooster: pas als elk vakje gevuld is, vertrouwt Google de koppeling.
Elke taal noemt elke taal, ook zichzelf
Zoals op business-centrum.be. Ontbreekt een vakje, dan mist er een terugverwijzing en negeert Google die koppeling.
Vijf fouten die een taal onzichtbaar maken
De meest voorkomende is de ontbrekende terugverwijzing. Hreflang werkt alleen in twee richtingen: verwijst de Nederlandse pagina naar de Franse, dan moet de Franse ook naar de Nederlandse verwijzen, en elke pagina naar zichzelf. Ontbreekt dat, dan negeert Google de koppeling. Dat gebeurt vooral met vertaalplug-ins op WordPress en bij pagina's die in het taalmenu een vertaling beloven die er niet is.
| Fout | Gevolg | Oplossing |
|---|---|---|
| Geen terugverwijzing | Google negeert de koppeling | Elke versie noemt alle versies, ook zichzelf |
| Canonical van elke taal naar het Nederlands | De Franse pagina verdwijnt uit Google | Elke taal is canoniek voor zichzelf |
| Verkeerde code, zoals be-NL | De regel is ongeldig | Taal eerst, land erna: nl-BE, fr-BE |
| Automatisch doorsturen op browsertaal | Googlebot ziet maar een taal | Laat de bezoeker kiezen |
| Halve vertalingen | Google ziet weinig waarde | Vertaal volledig of laat de versie weg |
Nl of nl-BE?
Richt je je alleen op België, dan volstaan nl en fr. Wil je Nederlanders of Fransen een eigen versie geven, met andere prijzen, btw of levering, dan heb je nl-BE en nl-NL nodig, elk met eigen inhoud en de woorden van die lezer, zoals het verschil tussen Nederlands en Vlaams laat zien. Twee bijna gelijke pagina's zonder echt verschil leveren eerder duplicate content op dan extra bezoekers.
Wat een tweede taal oplevert
Voor een Belgische kmo opent een Franse versie een markt die even groot is als Vlaanderen, en een Engelse bereikt expats, internationale bedrijven in Brussel en buitenlandse kopers. Elke taal is een eigen set zoektermen met eigen concurrentie: "secrétariat social Gand" is een andere strijd dan "sociaal secretariaat gent". Business Centrum kwam in de eerste weken ook op Franse en Engelse termen op pagina 1, zoals "secretariat social horeca" en "social secretariat belgium". Dat lukt alleen als Google elke taalversie aan de juiste zoeker toont. Hoe je zo'n site opzet, lees je bij meertalige website en in een meertalige website maken; wie lokaal werkt in twee taalgebieden, combineert dat met lokale SEO.
Je eigen site nakijken in vijf minuten
- Open de broncodeRechtsklik, paginabron bekijken, zoek op hreflang. Elke taal moet er staan, ook de taal van de pagina zelf.
- Klik een taalversie openStaan daar dezelfde regels? Zo niet, dan ontbreekt de terugverwijzing.
- Kijk naar de canonicalWijst ze naar de pagina zelf, in dezelfde taal? Niet naar de Nederlandse versie.
- Laat de SEO-check lopenDie toont per pagina de taal, de canonical en de titel zoals Google ze leest.
Wat eigenaars van meertalige sites vragen
Is hreflang een rankingfactor?
Nee. Het verhoogt je positie niet, maar zorgt dat de juiste taalversie op die positie verschijnt.
Heb ik hreflang nodig met maar een taal?
Nee. Het is alleen nuttig als dezelfde inhoud in meerdere talen of voor meerdere landen bestaat.
Mag de Engelse versie anders zijn dan de Nederlandse?
Ja, en dat is vaak beter. Hreflang koppelt pagina's met dezelfde bedoeling, niet woord voor woord dezelfde tekst. Een Engelse lezer zoekt met andere woorden.