Op deze pagina
De eerste zin die een zoeker van je leest
Bezoekers zien je title tag zelden op de pagina zelf, maar wel op drie andere plekken: als klikbare titel boven je resultaat in Google, op het tabblad van hun browser en als naam van een bladwijzer. Voor een zoeker is het de eerste zin die hij van je leest, nog voor hij beslist of hij klikt.
Google noemt die klikbare titel een title link en stelt hem zelf samen. De belangrijkste bron is je title tag, maar Google kijkt ook naar je hoofdtitel op de pagina, meestal de H1, naar andere koppen, naar og:title (de titel die Facebook en LinkedIn tonen als iemand je link deelt), naar opvallende tekst en naar de tekst van links die naar je pagina wijzen. Volgens Google kwam de titel in 2021 nog altijd in meer dan 80 procent van de gevallen uit de title tag.
Ouder dan Google zelf
De title is een van de oudste elementen van het web. Tim Berners-Lee schreef in 1992 in zijn lijst met HTML-tags dat de titel de inhoud moet benoemen in een brede context en idealiter op een regel past. HTML 2.0 maakte hem in november 1995 verplicht in elk document, met een opvallend modern advies: titels kunnen afgekapt worden, hou ze korter dan 64 tekens. Google ging rond 2012 voor het eerst echt verder dan de title tag, en in augustus 2021 kreeg het een nieuw systeem dat meer kijkt naar wat een bezoeker zichtbaar op de pagina ziet. De title tag blijft de bron die het vaakst wint.
Wat past op een regel en wat Google afkapt
grens rond 600 px
A · 166 pxpast, zegt niets
Home | Jouw merk
B · 537 pxvolledig
Warmtepomp in Lokeren | Offerte binnen 48 uur | Jouw merk
C · 634 pxmerknaam valt weg
Warmtepomp installeren in Lokeren | Offerte binnen 48 uur | …
D · 966 pxvoordeel weg
Warmtepomp laten installeren in Lokeren, Sinaai en …
Pixels tellen, geen tekens
Google zegt dat er geen limiet is: een titel wordt afgekapt tot hij op het scherm past. In de praktijk ligt die grens rond 600 pixels, en het gaat om pixels, niet om tekens. Een W is drie keer zo breed als een i. Twee titels van 60 tekens kunnen dus de ene keer passen en de andere keer niet.
Stel: een installateur in Lokeren wil gevonden worden op warmtepompen. Vier versies van de titel van zijn dienstpagina, gemeten zoals onze SERP-preview meet:
| Versie | Tekens | Pixels | Wat Google toont |
|---|---|---|---|
| A. Home met merknaam | 16 | ongeveer 170 | Past, maar zegt niets; Google kiest vaak zelf een titel |
| B. Zoekterm, voordeel, merknaam | 57 | ongeveer 540 | Volledig |
| C. Zelfde, met installeren erbij | 69 | ongeveer 630 | De merknaam valt weg, de rest blijft staan |
| D. Alles erin, met drie gemeenten | 104 | ongeveer 970 | Afgekapt na Sinaai en, het voordeel verdwijnt |
Versie C toont waarom de volgorde telt. Valt het einde weg, dan verlies je liefst je merknaam, want Google zet de naam van je site meestal al apart boven het resultaat. Valt je zoekterm of je voordeel weg, dan verlies je de klik.
Waarom Google je titel soms vervangt
Google vervangt een titel als hij de pagina slecht beschrijft. De redenen staan in de documentatie van Google zelf:
| Wat er mis is | Voorbeeld | Wat Google dan doet |
|---|---|---|
| Half lege titel | Alleen een streep en de merknaam, zonder onderwerp | Haalt een onderwerp uit de kop van de pagina |
| Verouderde titel | Premies 2024 op een pagina die over 2026 gaat | Neemt het jaar uit de zichtbare kop |
| Titel klopt niet met de pagina | Een titel over Gent op een pagina over Antwerpen | Kiest tekst die wel klopt |
| Overal bijna dezelfde titel | 40 dienstpagina's met dezelfde titel | Voegt details uit de koppen toe |
| Geen duidelijke hoofdtitel | Drie koppen even groot | Kiest er zelf een |
| Andere taal dan de pagina | Engelse titel op een Nederlandse pagina | Zoekt een titel in de taal van de pagina |
De oplossing is altijd dezelfde: een titel per pagina die zegt wat er staat, in de taal van de pagina, gelijklopend met je H1. Herhaal je zoekterm niet drie keer; Google ziet dat als zoektermen proppen. Elke titel hoort bij een eigen zoekintentie: twee pagina's met dezelfde titel concurreren met elkaar. Hoe titels passen in de rest van de basis onder je site, van sitemap tot canonical, staat in technische SEO uitgelegd.
Twee titels op een pagina, elk met een andere taak
Ze gaan over hetzelfde, maar staan op een andere plek en lezen voor een ander publiek.
- Waar hij staat
- Title tagIn de head, onzichtbaar op de pagina
- H1Bovenaan de pagina, de grootste kop
- Wie hem leest
- Title tagDe zoeker in Google, voor hij klikt
- H1De bezoeker die al op je pagina staat
- Lengte
- Title tagRond 600 pixels, daarna afgekapt
- H1Zo lang als je ontwerp toelaat
- Merknaam
- Title tagAchteraan, of weg als ruimte krap is
- H1Meestal niet nodig
- Wat Google ermee doet
- Title tagDe eerste bron voor de klikbare titel
- H1Een terugvaloptie als de title tag tekortschiet
Laat ze hetzelfde zeggen, niet hetzelfde letterlijk: de title tag mag een voordeel en je merknaam dragen, de H1 spreekt de bezoeker aan.
Vijf minuten werk, de eerste klik
Een title tag aanpassen kost niets behalve tijd: in WordPress is het een veld in je SEO-plug-in, op een site op maat een regel in de code. Het werk zit in het kiezen van de zoekterm per pagina. Reken met tien minuten per pagina als je weet waarop je gevonden wilt worden: een site van 40 pagina's is dan zo'n zeven uur werk. Weet je dat nog niet, dan begint het bij zoekvolume en zoekintentie. Hoe ver je dit zelf kan doen, lees je in SEO zelf doen; wat je uitbesteedt, staat in wat een SEO-specialist doet.
Wat het oplevert, meet je gratis in Google Search Console: per pagina zie je vertoningen en kliks. Leg vier weken voor en vier weken na de wijziging naast elkaar. Google zegt dat een nieuwe titel na een paar dagen tot een paar weken zichtbaar wordt, als de pagina opnieuw bezocht is. De titel bepaalt mee of iemand klikt; de tekst eronder doet de rest, en daarover gaat de meta description. Wil je weten hoe je pagina er nu voor Google uitziet, de SEO-check toont title, description en H1 naast elkaar.
Vragen over lengte en herschrijven
Is een title tag hetzelfde als een meta title?
Ja. Meta title en SEO-titel zijn andere namen voor hetzelfde element title in de head. Strikt genomen is het geen metatag, maar SEO-plug-ins zetten het veld vaak naast de meta description, vandaar de naam.
Hoeveel tekens mag een title tag hebben?
Er is geen vaste grens in tekens. Google kapt af op de breedte van het scherm, in de praktijk rond 600 pixels: meestal 50 tot 60 tekens. Een titel met brede letters zoals W en M wordt sneller afgekapt dan een met smalle letters.
Waarom toont Google een andere titel dan mijn title tag?
Omdat Google vindt dat je title tag de pagina slecht beschrijft: te algemeen, verouderd, in een andere taal of bijna gelijk aan de titels van je andere pagina's. Google gebruikt dan je H1, een andere kop of linktekst. Maak de title tag specifiek en laat hem overeenkomen met je H1.
Moet mijn bedrijfsnaam in de title tag?
Achteraan mag, vooraan alleen als mensen op je naam zoeken, zoals op je homepage. Google toont de naam van je site meestal al apart, dus achteraan is het de eerste ruimte die je opgeeft als de titel te lang wordt.
Hoe snel ziet Google mijn nieuwe title tag?
Pas nadat Google de pagina opnieuw bezocht heeft, volgens Google na een paar dagen tot een paar weken. Met de URL-inspectie in Search Console vraag je een nieuw bezoek aan voor een belangrijke pagina.