Impressum in Duitsland: wat een Belgische site met Duitse klanten moet tonen

De Duitse regels over het Impressum verplichten wie commercieel een digitale dienst aanbiedt, meestal een website, een webshop of een app, om te tonen wie erachter zit: naam en postadres, rechtsvorm en vertegenwoordigers voor een vennootschap, een e-mailadres plus een tweede snelle manier om je te bereiken, het register en het nummer, en het btw-nummer als er een is. De informatie moet makkelijk te vinden zijn en vanaf elke pagina bereikbaar. Sinds 14 mei 2024 is de regel paragraaf 5 van de Digitale-Dienste-Gesetz (DDG), die paragraaf 5 van de Telemediengesetz verving met dezelfde inhoud.

Het Duitse woord Impressum betekent de wettelijke vermelding, de pagina die antwoordt op "wie baat deze site uit". Duitsland is er strenger in dan de meeste landen om een praktische reden: concurrenten en verenigingen kunnen het afdwingen met waarschuwingsbrieven die kosten meebrengen. Deze gids overloopt wie er een nodig heeft, wat erin staat per soort bedrijf, wat een ontbrekend gegeven kost, hoe bedrijven buiten Duitsland, zoals een Vlaamse webshop, het aanpakken, en hoe Oostenrijk en Zwitserland zich verhouden. Om het jouwe te maken, gebruik je onze Impressum generator.

Wie een Impressum nodig heeft

Paragraaf 5 DDG geldt voor digitale diensten die commercieel en meestal tegen betaling aangeboden worden. Rechtbanken lezen dat ruim: een bedrijfswebsite die producten of diensten voorstelt, is commercieel, ook als er niets op verkocht wordt, omdat ze de zaak dient.

Een bedrijf dat journalistieke of redactionele inhoud publiceert, zoals een blog of een nieuwsrubriek, noemt ook een verantwoordelijke voor die inhoud, met een adres, volgens paragraaf 18, lid 2 van het Medienstaatsvertrag (MStV).

Wat erin staat

Paragraaf 5, lid 1 DDG somt de gegevens op. In gewone taal, en zoals Duitse lezers ze verwachten:

De pagina heet meestal Impressum, gelinkt in de footer van elke pagina, met hooguit twee kliks om er te komen. Rechtbanken aanvaardden "Impressum" en "Kontakt" als linktekst; een link verstopt in een privacyverklaring hield geen stand.

Wat een ontbrekend gegeven kost

Er kunnen twee dingen gebeuren. De overheid kan een inbreuk op paragraaf 5 DDG beboeten tot 50.000 euro volgens paragraaf 33 DDG; dat gebeurt zelden voor kleine fouten. Vaker stuurt een concurrent of een erkende vereniging een waarschuwingsbrief (Abmahnung): een formele eis om het Impressum recht te zetten en een verklaring met een boeteclausule te tekenen, met de advocatenkosten erbij. De Duitse wet tegen oneerlijke mededinging (UWG) behandelt een ontbrekend of onvolledig Impressum als een oneerlijke handelspraktijk, omdat de informatie wettelijk verplicht is.

Dezelfde cultuur leverde in 2022 de golf brieven over Google Fonts op; zie zijn Google Fonts GDPR-conform. Een volledig Impressum is de goedkoopste bescherming die een site voor Duitsland heeft.

Bedrijven buiten Duitsland

Het antwoord hangt af van waar je gevestigd bent.

• In een ander EU-land, zoals BelgiëDe Europese richtlijn inzake elektronische handel vraagt in artikel 5 elke lidstaat dezelfde kerninformatie op te leggen, en door het beginsel van het land van oorsprong gelden meestal de regels van je eigen land voor de informatie over de aanbieder. Een Belgische onderneming moet onder de Belgische wet al haar ondernemingsnummer en gegevens op haar site tonen; zie ondernemingsnummer verplicht op je website. In de praktijk zoeken Duitse klanten en concurrenten een pagina die Impressum heet, dus de meeste verkopers uit de EU voegen er een toe in het Duits, met dezelfde gegevens.
• Buiten de EU, zoals het VK of de VSHet beginsel van het land van oorsprong dekt je niet. Mikt je site op Duitse klanten, dan passen Duitse rechtbanken de Duitse regels toe: voeg een volledig Impressum toe.

Gebruik in beide gevallen je eigen rechtsvorm zoals hij thuis heet (BV, NV, SRL, Ltd, LLC), noem je register thuis en je nummer daarin, en geef een adres waar documenten betekend kunnen worden. Onze Impressum generator behandelt een buitenlands bedrijf als een apart geval.

Oostenrijk en Zwitserland

Een site voor de hele Duitstalige markt kan een pagina tonen met alles wat de drie landen vragen.

Je Impressum tussen de andere Duitse regels

Het Impressum is de eerste van verschillende Duitse eisen voor een buitenlandse webshop. De andere, van de toegankelijkheidswet tot de herroepingsinformatie en de registratie van verpakkingen, staan in online verkopen in Duitsland, en de toegankelijkheidswet apart in de Duitse toegankelijkheidswet.

Een voorbeeld: een Belgisch bedrijf dat naar Duitsland verkoopt

Een bedrijf in Gent met een webshop voor Duitse klanten toont dezelfde gegevens die het onder de Belgische wet toont, in de volgorde die Duitse lezers verwachten, op een pagina die Impressum heet:

Niets wordt naar een Duitse rechtsvorm vertaald: een BV blijft een BV, en het register blijft het Belgische. Publiceert het bedrijf een blog voor Duitse lezers, dan voegt het de verantwoordelijke voor die inhoud toe. De Impressum generator maakt precies deze pagina uit je eigen gegevens.

De fouten die we het vaakst zien

• Alleen een contactformulierDe wet vraagt een e-mailadres; een formulier alleen volstaat niet.
• Een handelsnaam zonder de rechtspersoonHet Impressum noemt de vennootschap die partij is bij het contract.
• Een ontbrekende zaakvoerdervoor een GmbH, een BV of een Ltd.
• Het registernummer zonder het register,of een btw-nummer met een tikfout overgenomen.
• Het Impressum alleen in het Nederlands of Engelsop een Duitstalige site, of twee niveaus diep verstopt.
• Een verouderde paginaeen zaakvoerder die vertrok, een oud adres na een verhuis. Kijk het na telkens je inschrijving in de KBO verandert.