BFSG: wat de Duitse toegankelijkheidswet van een Belgische webshop vraagt

De Duitse toegankelijkheidswet, in het Duits het Barrierefreiheitsstärkungsgesetz of BFSG, eist sinds 28 juni 2025 dat webshops en andere e-handelsdiensten die aan consumenten in Duitsland verkocht worden, bruikbaar zijn voor mensen met een beperking. Ze geldt voor elk bedrijf dat aan Duitse consumenten verkoopt, waar het ook gevestigd is, tenzij het een micro-onderneming is die een dienst levert: minder dan tien werknemers en hooguit 2 miljoen euro jaaromzet of balanstotaal.

De BFSG is de Duitse versie van de Europese European Accessibility Act, richtlijn (EU) 2019/882. Ze werd aangenomen op 22 juli 2021, met een uitvoeringsbesluit, de BFSGV, dat de gedetailleerde eisen vastlegt. De regels komen uit dezelfde richtlijn als in België of Frankrijk; de manier waarop Duitsland ze handhaaft, niet. Deze gids is er voor een webshop of boekingssite buiten Duitsland met Duitse klanten, zoals een Vlaamse webshop die naar Duitsland levert: wat eronder valt, wat in orde zijn in de praktijk betekent, wie controleert, wat een fout kost, en wat je eerst doet.

Wie onder de BFSG valt

De wet dekt bepaalde producten, zoals computers, smartphones, e-readers en zelfbedieningsterminals, en bepaalde diensten aan consumenten. Voor de meeste websites is de dienst die telt de e-handel: elke dienst die op afstand, langs elektronische weg en op vraag van een consument geleverd wordt, om een consumentencontract te sluiten.

Twee punten verrassen buitenlandse verkopers. Ten eerste is de vrijstelling voor micro-ondernemingen niet in elk EU-land dezelfde: Duitsland stelt micro-ondernemingen die diensten leveren vrij, België besliste ze te dekken met een latere startdatum, tot 28 juni 2030. Kijk het na voor elk land waar je verkoopt. Een Vlaamse micro-onderneming kan in Duitsland dus vrijgesteld zijn en in België niet. Ten tweede helpt een vestiging buiten de EU niet: een Britse of Amerikaanse webshop die aan consumenten in Duitsland verkoopt, valt er voor die verkoop onder; zie toegankelijkheid van je website in het VK en de ADA en je website voor de regels daar.

Wat in orde zijn betekent voor een webshop

De BFSG en de BFSGV eisen dat diensten waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust zijn, de vier principes van de Web Content Accessibility Guidelines. De geharmoniseerde Europese norm EN 301 549 vertaalt ze in toetsbare criteria voor websites, en voor websites zijn dat de criteria van WCAG 2.1 niveau AA. In de praktijk voldoet een e-handelsdienst aan de BFSG als:

• elke stap van de aankoop, van zoeken tot betalen en de bevestiging van de bestelling, met een toetsenbord en een schermlezer werkt;
• beelden die informatie dragen een tekstalternatief hebben, en tekst genoeg contrast heeft en bruikbaar blijft als je hem vergroot;
• formulieren labels en duidelijke foutmeldingen hebben, en niets alleen afhangt van kleur, een tijdslimiet of een CAPTCHA met een beeld;
• identificatie, aanmelden en betaalmethodes ook toegankelijk zijn, met inbegrip van de pagina's van de betaalprovider waar je klanten naartoe stuurt;
• informatie over de dienst en hoe ze aan de eisen voldoet beschikbaar is, in een toegankelijk formaat.

Dat laatste punt is de Duitse versie van een toegankelijkheidsverklaring: je publiceert in je algemene voorwaarden of op een andere goed vindbare plek een beschrijving van de dienst en hoe ze aan de toegankelijkheidseisen voldoet. Ons voorbeeld van een toegankelijkheidsverklaring dekt dat, om voor Duitse klanten in het Duits om te zetten.

Een eerste meting van je eigen site doe je met onze toegankelijkheid checker.

Wie controleert, en wat een fout kost

Markttoezicht is een zaak van de Duitse deelstaten, die er een gezamenlijke dienst voor oprichtten: de Marktüberwachungsstelle der Länder für die Barrierefreiheit von Produkten und Dienstleistungen (MLBF), in Maagdenburg. Ze kan diensten op eigen initiatief of na een klacht controleren, een bedrijf vragen een dienst binnen een termijn in orde te brengen, en als laatste middel bevelen dat een dienst niet meer aangeboden wordt.

De boetes staan in paragraaf 37 van de BFSG: tot 100.000 euro voor de zwaarste overtredingen, zoals een dienst aanbieden die niet aan de eisen voldoet, en tot 10.000 euro voor andere. Voor veel bedrijven is het grotere risico niet de boete, maar een bevel om de dienst in Duitsland niet meer aan te bieden tot ze in orde is.

Dan is er de Duitse specialiteit: de Abmahnung, een formele waarschuwingsbrief met kosten. Concurrenten en erkende verenigingen kunnen een inbreuk op consumentenregels behandelen als oneerlijke mededinging en er een sturen, met de eis dat je stopt en een verklaring met een boeteclausule tekent. Dezelfde cultuur leverde de golf brieven over Google Fonts op; zie zijn Google Fonts GDPR-conform. Of inbreuken op de toegankelijkheid een vast doelwit van zulke brieven worden, wordt nog voor de rechter uitgetest; een webshop die in Duitsland verkoopt, wacht dat best niet af.

Overgangstermijnen

Een plan voor een webshop die al in Duitsland verkoopt

1. Kijk na of je eronder valt. Consumenten in Duitsland, een e-handelsdienst, en geen micro-onderneming die een dienst levert: dan wel.
2. Test de weg naar de bestelling. Zoeken, product, winkelmand, kassa en betaling, alleen met een toetsenbord en met een schermlezer, in het Duits. Noteer elk punt waar je vastloopt.
3. Los sjablonen op voor inhoud. Een fix in het sjabloon van een productkaart bereikt elk product; voeg daarna alt-tekst en toegankelijke productinformatie toe.
4. Praat met je betaalprovider en de leverancier van je banner. Hun schermen zijn volgens de wet deel van jouw dienst.
5. Publiceer de toegankelijkheidsinformatie. In je voorwaarden of op een pagina die vanaf elke pagina gelinkt is, in het Duits.
6. Houd het bij. Elke thema-update, plug-in en campagnepagina kan het opnieuw breken; test voor elke release.

De BFSG is een van verschillende Duitse regels voor een buitenlandse webshop. De andere, van de wettelijke vermelding tot de herroepingsknop en de registratie van verpakkingen, staan in online verkopen in Duitsland, en de wettelijke vermelding zelf in het Impressum in Duitsland.